Como prosperar como subcontratado de usinagem
Os diretores da Castle Precision adotaram a mais avançada tecnologia em cada disciplina, mas não sem motivos – esta tecnologia foi aplicada de forma tão eficaz que em alguns casos as operações "ineficientes" foram reduzidas em mais de 80%. Por exemplo, os sistemas de apalpadores da Renishaw aplicados em tornos CNC da Castle reduziram os tempos de inspeção de cerca de 35 min para menos de 6 min.
Qualidade incorporada; não inspecionar para obtê-la
A Renishaw está envolvida com a Castle há mais de 20 anos, em um relacionamento muito estreito. O seu presidente, Marcus Tiefenbraun comenta: ‘’Creio firmemente no princípio de incorporar qualidade, não em inspecionar para obtê-la. A medição com apalpadores da Renishaw é essencial para esta filosofia de produção e, através das nossas máquinas CNC, temos um estreito relacionamento com a Renishaw, cuja flexibilidade e colaboração sempre tem sido excepcionais."
Em 1984 o centro de usinagem Mori Seiki com 6 pallets foi instalado já com apalpadores Renishaw no fuso. Embora o software fosse limitado esta altura, o apalpador revelou-se extremamente útil no referenciamento de todas as tarefas. A partir deste momento, a Castle não teve dúvidas em equipar cada nova máquina com apalpadores Renishaw como padrão.
Os apalpadores de fuso são bem aceitos em centros de usinagem, não obstante, a Castle demonstrou serem igualmente eficientes em tornos CNC para tarefas de preparação e inspeção. O diretor técnico Alex Skinner, que com Marcus Tiefenbrun, foram a fonte de inspiração para introduzir a tecnologia, explica como este processo em particular demonstra como obter ganhos de eficiência.
‘‘Em uma peça eram empregados 35 min para a inspeção em processo – isto tinha de ser melhorado. A peça era carregada manualmente e mantida fixa, efetivamente como parte do ciclo de usinagem, a máquina ficava parada, não produzindo peças, durante todo o ciclo de inspeção. Os operadores mediam uma características particular de parede fina, decidiam se ela atendia ou não as especificações, a peça era aprovada ou rejeitada, e depois nem sequer se registavam as medições efetuadas! Substituímos isto por um ciclo de apalpador, reduzindo o ciclo de inspeção para cerca de 6 min. As medições obtidas são registradas em uma pacote SPC e mantidas em registro. Podemos identificar instantaneamente as dimensões medidas de cada peça produzida nos últimos 5 anos!”
Decisões inteligentes com sistemas de medição
Isto não é o fim da história - continua Alex Skinner: "Decidimos utilizar o apalpador para tomar decisões inteligentes. As medições obtidas através do apalpador são utilizadas para atualizar os deslocamentos (offsets), estas alterações são baixadas e registradas para controlar e monitorizar o processo. Fomos capazes de reduzir significativamente a intervenção humana, de tal forma que cada operador frequentemente está alocado a duas máquinas em vez de uma.’’
Alteração dos sistemas de controle para integrar a medição com apalpador
Todas as máquinas na planta da Castle devem estar equipadas com sistemas de apalpadores; na verdade, isto é tão importante que algumas máquinas tiveram de ter seu comando substituído para acomodar a medição com apalpador. Os sistemas de apalpadores foram adaptados para máquinas de 4 eixos, até ao ponto do exame pormenorizado dos suportes de montagem para maximizar a exatidão. Dois novos tornos verticais serão equipados com sistemas de medição com apalpadores.
Marcus Tiefenbrun não tem dúvidas sobre o impacto dos sistemas de apalpador no seu negócio. “A principal vantagem é a redução… não, seria mais apropriado dizer total eliminação, de todos os problemas de deslocamento (offset). A segunda grande vantagem é a eliminação da especificidade das operações. Também descobrimos que quando os nossos clientes observam de perto os processos que empregamos, ficam muito bem impressionados e saem com a confiança de que o processo está sob controle.
A qualidade e o controle severo são essenciais porque nosso negócio envolve principalmente peças de alta tecnologia; em geral, não processamos peças de baixo custo. Aprendemos a nos especializar, por exemplo, em peças de titânio para uma grande variedade de indústrias e nem mesmo tentamos competir no setor de peças simples com os países em desenvolvimento."
Pessoal especializado e treinamento são a chave
Um elemento vital para a execução de um processo como este é ter o pessoal qualificado para executá-lo. O pai de Marcus Tiefenbrun comandou a empresa antes dele e acreditava em um forte sistema de aprendizagem. Quando Marcus assumiu em 1994, investiu pesadamente em máquinas modernas e sistemas de controle, mas nunca esqueceu a importância das pessoas qualificadas para operá-las, com até 20 pessoas de cada vez em treinamento, suplementado por sua formação universitária. A importância disto é enfatizada ainda mais pelo papel central desempenhado pela equipe de projeto, que é toda treinada internamente.
Marcus explica que a "ampliação é limitada pelo número de pessoas qualificadas que podem ser recrutadas. As faculdades precisam, e em alguns casos agora o fazem, investir em equipamentos de última geração. O sucesso se deve a que todo o processo funcione bem em conjunto, ou seja, plena integração entre nós e a faculdade."
Integração de todo o sistema de computação da empresa
É preciso ver o sistema de computação da Castle para que se possa acreditar! "Sistema" é a palavra correta, porque cada aplicativo da empresa está integrado em um programa. Este sistema pode ser acessado ao vivo a partir de qualquer outro terminal (de que existem muitos espalhados ao redor da empresa) em tempo real por um sistema de reconhecimento biométrico de impressões digitais. Os colaboradores têm acesso às informações de que necessitam a partir do sistema, que inclui funções CAD/CAM, planejamento da produção, registo de tempos, relatórios de inspeção, faturamento, bancos de dados de vendas, até mesmo registos de pessoal! Este acesso à informação traz
muitos benefícios que contribuem para o funcionamento eficiente da organização.
